Mannheimer Museumsschätze gehen nach Dubai

Die Anfänge der arabischen Fotografie

Dubai hat sich vorgenommen, ein großes Kunst- und Kulturzentrum mit Theater, Konzerten und Ausstellungen im Mittleren Osten zwischen dem Westen und Fernost zu entwickeln. Die Art and Culture Direction von Dubai hat als ersten europäischen Kooperationspartner für Ausstellungen die Reiss-Engelhorn-Museen (rem) gewählt.

"To the Holy Land ? Pilgrimage Centres from Mekka and Medina to Jerusalem" bildet den Anfang einer Reihe von Ausstellungen, die an den rem konzipiert und in Dubai gezeigt werden sollen. ?To the Holy Land? zeigt die frühesten fotografischen Dokumente orientalischer Wallfahrtszentren. Sie sind Zeugnisse für die Anfänge der arabischen Fotografie, die im Westen nahezu in Vergessenheit geraten waren, Zeugnisse auch für den Mut und das Können der arabischen Künstler.

Ein Höhepunkt ist das Konvolut von Fotografien der Pilgerzentren Mekka und Medina des Ägypters Mohammed Sadiq Bey. Weltweit gibt es davon nur noch zwei weitere. Sie befinden sich im Besitz des saudischen Königshauses und in Frankreich. Ein weiterer bedeutender Pionier arabischer Fotografie ist der mekkanische Arzt al-Sayyd abd al-Ghaffar, der in Mitten der Wallfahrtsorte die Züge der Pilger im Bild festhielt und damit faszinierende Dokumente schuf. Er war befreundet mit dem niederländischen Arabisten Christiaan Snouck-Hurgronje. Von ihm stammen die ersten Porträts muslimischer Mekka-Pilger aus verschiedenen Weltregionen, von Java bis Timbuktu, von Maghreb bis Baku. Er war der erste Europäer, der mit seinem Team unterschiedliche soziale Stände in Aufnahmen dokumentiert hat. Es gibt beispielsweise Bilder von Scheichs, Scherifs, Paschas oder Gelehrten aus Mekka. Auch Jakob August Laurent erlag der Faszination Orient. Die Reiss-Engelhorn-Museen verwahren das weltweit einzige Konvolut seiner Bilder aus Jerusalem von 1846.

Für Dubai ist die Präsentation dieser Aufnahmen von besonderer Bedeutung, da sie die Tradition der Pilgerfahrt in vergangenen Jahrhunderten mit den frühesten Fotografien visualisieren.

Die Reiss-Engelhorn-Museen sind in den vergangenen Jahren durch internationale Ausstellungen hervorgetreten. Diese Ausstellungen sind stets Ergebnis intensiver Forschung, die in länderübergreifender Zusammenarbeit verwirklicht werden. Die Fotografie wird in den Reiss-Engelhorn-Museen vom Forum Internationale Photographie wissenschaftlich betreut.

Mit der Ausstellung "To the Holy Land" brechen die rem zu einer neuen musealen Zusammenarbeit mit der arabischen Welt auf. Bereits im nächsten Jahr soll die große rem-Sonderausstellung "Saladin (Salah ad-Din) und seine Epoche. Begegnungen zwischen Ost und West im Mittelalter" präsentiert werden. Weitere Projekte befinden sich in der Abstimmung.

Ein Katalog mit Abbildungen einer Auswahl der ausgestellten Fotos sowie Einführungen der Kuratoren Claude W. Sui und Franz Waller wird in Arabisch (Prestel Publishing, ISBN 978-3-7913-4152-1 [trade edition], 978-3-7913-6215-1 [museum edition]), in Englisch (Prestel Publishing, ISBN 978-3-7913-4151-4 [trade edition], 978-3-7913-6212-0 [museum edition]), und in Deutsch veröffentlicht werden (Edition Braus).

Mohammed Sadiq Bey: Der Innenhof der Moschee mit der Kaaba und der nordwestliche Teil der Stadt Mekka (um 1881)

Mohammed Sadiq Bey: Ritueller Umlauf um die Kaaba in Mekka (um 1881)

Mohammed Sadiq Bey: Medina, Sharif Shawkat Pasha, der Wächter der Moschee des Propheten Mohammed, umgeben von seinen zwei Eunuchen-Assistenten (um 1881)

Al-Sayyid Abd al-Ghaffar: Mekka, Gebet

Al-Sayyid Abd al-Ghaffar: Der Berg Arafat während des Hajj (um 1887/88)

Al-Sayyid Abd al-Ghaffar: Westlicher Teil des sich von Westen nach Osten erstreckenden Tales Muna während des jährlichen Hajj. (1887/1888)

Al-Sayyid Abd al-Ghaffar: Zweite Ansicht der Sadt Mekka über die nordwestliche und die südwestliche Seite der Moschee hinaus (um 1887/1888)